Nos chiens peuvent stresser et ce n'est malheureusement bon ni pour leur moral ni pour leur santé. C'est pourquoi il faut repérer les signes tôt pour remédier au plus vite au problème.
Comment reconnaître un chien stressé ?
Votre animal exprimera son stress dans son comportement. Mieux vous connaîtrez votre animal, mieux vous vous en rendrez compte, car les signes de stress sont bien sûr différents selon les caractères. Cependant, certains symptômes sont communs, quelle que soit la race ou la personnalité de l'animal. Ainsi, si votre compagnon halète plus que de raison, tremble ou a le cœur qui bat plus vite que d'habitude, c'est qu'il est en situation de stress ou de crainte. Il peut également montrer son inquiétude en aplatissant les oreilles, en se léchant les babines, en plaçant la queue entre ses pattes ou en cherchant à se cacher. Des regards furtifs et des gémissements doivent vous mettre la puce à l'oreille. Le fait qu'un animal s'attaque à des objets en tous genres est aussi un signe de stress. Votre animal peut présenter tous ces signes ou un seul, ils peuvent perdurer ou n'apparaître que dans une situation précise. Dans tous les cas, il faut les prendre en compte et adapter votre comportement.
Réduire le stress du chien
Chien stressé : identifier la cause
Le chien est un animal particulièrement sensible. Son stress peut être dû à une situation limitée dans le temps -un orage, par exemple- ou plus longue – un changement dans la vie de la famille, une maladie...- Dans un premier temps, il est important de déterminer ce qui génère le stress. Votre animal peut avoir des phobies tout comme un être humain. S'il s'agit d'un élément ponctuel, comme monter en voiture ou la peur du tonnerre, le problème peut se résoudre avec des exercices adaptés : on habituera le chien peu à peu à la voiture ou au bruit du tonnerre en les associant avec quelque chose qui procure du plaisir à votre compagnon. Demandez conseil à votre vétérinaire ou à un comportementaliste canin, ce sont les mieux placés.
Si vous peinez à détecter la cause réelle du stress, c'est peut-être car celle-ci est liée à un problème inhérent à votre animal. Une mauvaise socialisation lorsque votre chien était bébé ou une lacune dans l'éducation – par exemple si le chiot n'a pas appris le détachement ou s'il n'a pas été confronté à des stimulis extérieurs- peut être à l'origine du stress. Enfin votre animal peut être stressé car il a des douleurs physiques ou parce qu'il manque d'activité physique.
Chien stressé : les solutions
Si vous avez réussi à identifier la source du stress de votre chien, commencez par l'en éloigner. Vous pourrez toujours mettre en place des exercices plus tard pour que votre chien s'habitue à l'objet de son stress. Sachez que votre stress est communicatif : tentez de rester calme quelle que soit la situation, si vous ne voulez pas que votre animal angoisse encore plus. Rassurez-le en parlant calmement. S’il éprouve le besoin de se cacher, laissez-le faire et ne le forcez pas à faire quelque chose qu'il ne souhaite pas. La contrariété ne ferait qu’ajouter du stress au stress. De façon générale, instaurez une routine fixe qui permettra de rassurer votre compagnon : repas, sortie et jeux doivent avoir lieu à heures fixes. Enfin, il faut laisser dormir votre animal autant qu'il en a envie. La fatigue et le stress vont souvent de pair et ne font pas bon ménage. Une consultation chez le vétérinaire permettra de poser un diagnostic et d’envisager différentes solutions. Des traitements homéopathiques, aux huiles essentielles, des compléments alimentaires et des jeux antistress peuvent aider à calmer le stress de votre chien. Si l'anxiété a une origine comportementale, des séances avec un éducateur canin peuvent s'avérer utiles. Parfois, passer du temps avec d'autres chiens peut aussi permettre à un animal de retrouver un comportement plus adapté.
Le stress chez le chien : quelles conséquences ?
Si les angoisses d'un animal ne sont pas prises en compte, elles peuvent provoquer de nombreux problèmes pour le chien, comme pour le maître. En effet, un chien stressé peut avoir un comportement difficile à gérer : objets mangés en l'absence du maître, marquage intempestif, agressivité, blessures sur lui-même... Plus le temps passera, plus ce comportement deviendra une habitude et il sera difficile de l'en sortir. N'attendez pas qu'il soit trop tard !
